Entrevista con Enrique Olarte, Coordinador de Innovación Abierta y Subvenciones en la Dirección de Emprendimiento e Innovación Abierta
¿Qué es la financiación pública en innovación? La financiación pública para innovación es el apoyo económico que da la administración pública a determinados proyectos o tecnologías que por sus características y riesgo no suelen encontrar recursos en el ámbito privado. Sin este respaldo sería difícil que se desarrollasen adecuadamente, lo que podría suponer un riesgo para la actividad innovadora de una empresa, país o continente y su competitividad. Este apoyo es más relevante en el sector energético donde los proyectos son intensivos en necesidad de capital, su desarrollo es lento y las tecnologías se materializan a largo plazo. Este tipo de financiación puede darse a nivel regional, nacional e internacional. Todos los países avanzados cuentan con fondos públicos que potencian su innovación, ya que saben que un elevado porcentaje de inversión en este campo tendrá un mejor retorno a nivel económico, medioambiental y social. En la mayoría de los casos se trata de financiación a fondo perdido que puede abarcar desde el 20% hasta el 100% del total del proyecto. Además, se trata de iniciativas que dan derecho a deducciones fiscales por I+D+i en el impuesto de sociedades. ¿Por qué crees que estamos atravesando un «momento histórico» respecto a fondos públicos? La crisis derivada de la pandemia unida a la actual crisis energética ha supuesto una movilización de fondos públicos sin precedentes hasta la fecha. Desde el anterior programa marco europeo Horizon 2020 (2014-2020) hasta el actual Horizon Europe (2021- 2027) el incremento en fondos públicos para la innovación ha sido de más de un 300%. Esto ha sido posible gracias al mecanismo Next Generation EU. Finalmente, estamos hablando de un presupuesto total de 265 mil millones de euros.
¿Por qué es tan importante para Enagás este tipo de financiación? Enagás tiene un ambicioso objetivo en este nuevo contexto europeo: la transición energética. Según varias fuentes, el 50% de la tecnología necesaria para alcanzar este proceso aún se encuentran en fase inicial, lo que implica desarrollar iniciativas en el ámbito de los gases renovables, la movilidad sostenible, eficiencia energética o la digitalización, entre otros. Acometer y ejecutar con éxito estos proyectos sería prácticamente imposible sin contar con fondos públicos. Por lo tanto, Enagás debe tratar de captar esos fondos de la manera más eficiente posible. Desde la Dirección de Emprendimiento e Innovación Abierta estamos preparados para liderar este reto y facilitar esta labor a las áreas de negocio de la compañía; ya que llevamos haciéndolo con éxito varios años.
«La crisis derivada de la pandemia unida a la actual crisis energética ha supuesto una movilización de fondos públicos sin precedentes hasta la fecha»
¿Nos podrías dar algunos ejemplos prácticos? Se han captado más de 45 millones de euros a fondo perdido para proyectos de innovación para distintas áreas de la compañía y que estaban en distintas fases de madurez: investigación y desarrollo, innovación o mercado. Estos fondos han permitido a Enagás acometer esos proyectos minimizando sus riesgos. Como ejemplo, la Comisión Europea ha respaldado la financiación del 100% del proyecto OPTHYCS de detección de fugas de hidrógeno mediante el uso de tecnología de fibra óptica. Este proyecto de I+D está liderado por la Dirección de Servicios Técnicos de Enagás Transporte y está enmarcado en la estrategia Green2TSO. Otro caso de éxito es el proyecto CORE LNGas hive, subvencionado al 50% por la Unión Europea, que permitió a la compañía adaptar sus pantalanes al ámbito del small scale, adquirir un conocimiento profundo del bunkering de GNL e impulsar este negocio en la Península Ibérica. Al margen de proyectos de I+D+i, también se han financiado con más de un 20% a fondo perdido tres barcos de suministro de GNL de Scale Gas en Barcelona, Algeciras y Canarias.
